Археологи из Университета Лейдена впервые в истории использовали искусственный интеллект для восстановления правил древней настольной игры. Нейросеть проанализировала геометрические узоры и следы износа на каменной доске, найденной при раскопках римского поселения на территории современных Нидерландов, и определила, как по ней передвигались фигуры.

Загадочный артефакт был обнаружен с нанесенными линиями и характерными потертостями, напоминающими износ от перемещения игровых фишек. Исследователи предположили, что камень — часть набора для настольной игры, хотя ранее подобных находок в регионе не фиксировалось.

Для проверки гипотезы ученые задействовали машинное обучение. Алгоритм сопоставлял узоры на камне с правилами малоизвестных и забытых древних игр, используя неравномерный износ поверхности как ключ к пониманию логики ходов.

Результаты оказались неожиданными: ИИ идентифицировал разновидность блокирующей игры — развлечения, где победа достигается через ограничение ходов противника. До этого историки относили появление подобных стратегических игр к Средневековью, что делает находку древнейшим известным примером этого жанра.

«Это первый случай, когда имитация игры, управляемая искусственным интеллектом, использовалась совместно с археологическими методами для идентификации настолки», — отметил археолог Уолтер Крист. По его словам, новый метод позволит воссоздавать развлечения древних культур даже при отсутствии письменных источников или изображений.

Открытие корректирует представления о досуге жителей Римской империи и демонстрирует, что сложные стратегические игры появились в Европе значительно раньше, чем считалось прежде.