NASA ve SpaceX, potansiyel olarak tehlikeli uzay nesnelerinin araştırılmasında Dünya'nın yeni koruyucusu olacak NEO Surveyor uzay teleskobunun fırlatılması için bir sözleşme imzaladı. Teleskop, Kasım 2024'te faaliyetini tamamlayan önceki NEOWISE'ın yerini alacak.

Snob.ru’da yer alan habere göre, NEO Surveyor'un ana özelliği kızılötesi spektrumda çalışabilmesi olacak. Bu devrim niteliğindeki avantaj, normal gözlem altında görülemeyen ancak termal radyasyon yayan en karanlık asteroitlerin bile tespit edilmesini mümkün kılacak. Öncelikli görev ise boyutu 140 metreden büyük olan ve çarpışmanın Dünya için felaketle sonuçlanabilecek asteroitleri aramak olacak.

NASA uzmanları, potansiyel olarak tehlikeli birçok uzay nesnesinin hala tespit edilemediğine dikkat çekerek projenin kritik önemini vurguluyor. Yeni teleskop, uzay tehditlerine karşı erken uyarı yeteneklerini büyük ölçüde artıracak.

NASA bu projeyi geliştirmek için 100 milyon dolar yatırım yapıyor. Teleskop, Cape Canaveral Uzay Merkezi'nden Falcon 9 roketi kullanılarak fırlatılacak.